En Côte d’Ivoire, le chef de l’État va faire de cette bâtisse, située à Cocody-Ambassades, à Abidjan, un lieu d’histoire. Ce projet vient se substituer à celui qui avait été imaginé par Laurent Gbagbo. Explications.
Ce nouveau musée retracera l’histoire de la République, à travers ses symboles et les chefs de l’État qui se sont succédé. Lorsqu’il était au pouvoir, Laurent Gbagbo avait lui aussi imaginé ouvrir un tel lieu, en face de la présidence, qui devait être baptisé Mémorial Félix Houphouët-Boigny et dont l’architecture devait être calquée sur celle du Louvre.
Mais ce projet a fait long feu. En effet, une fois élu, Alassane Ouattara a érigé sur ce même lieu un nouveau bâtiment flambant neuf dénommé L’Esplanade, en forme de tabouret Akan, afin de combler le manque de bureaux disponibles au Palais présidentiel. Le défunt Premier ministre Amadou Gon Coulibaly aurait dû s’y installer.
Le chef de l’État n’a jamais occupé la résidence officielle, préférant son domicile privé de Cocody Riviera Golf, qui a subi de nombreux aménagements. Le premier président Félix Houphouët-Boigny y a quant à lui vécu jusqu’à son décès, en décembre 1993. Depuis, selon une superstition ivoirienne, les présidents qui y ont habité ont chacun étaient frappés par la mauvaise fortune. Henri Konan Bédié n’y a séjourné qu’une seule nuit, en décembre 1999, avant d’être destitué par un coup d’État.
Le général putschiste Robert Gueï n’y est resté que quelques jours avant d’être renversé par une insurrection civilo-militaire, née de son refus de reconnaître sa défaite à l’élection présidentielle. Puis, Laurent Gbagbo y a résidé environ dix ans, avant d’être contraint de quitter cette demeure sous les bombes et d’être arrêté en compagnie de son ex épouse, Simone Ehivet Gbagbo, et de plusieurs de ses proches, par les Forces républicaines (FRCI) du président Alassane Ouattara, en avril 2011.
La demeure officielle des présidents ivoiriens est mitoyenne à la résidence de l’ambassadeur de France et s’étend sur plusieurs hectares. Un tunnel reliait autrefois les deux bâtiments avant d’être refermé sous Laurent Gbagbo. Elle n’est, à ce jour, plus habitée. Une partie du bâtiment sert de caserne au Groupement de sécurité du président de la République (GSPR), commandé par le général de gendarmerie Ibrahim Gon Coulibaly.
