Les Comores ont déclaré lundi qu’elles avaient refusé d’autoriser un bateau transportant des migrants en provenance de Mayotte, où les autorités françaises ont annoncé une opération controversée contre les migrants illégaux, à accoster.
Il a également déclaré qu’il avait suspendu le trafic de passagers dans un port où les migrants expulsés débarquent habituellement.
« Tant que la partie française décidera de faire les choses unilatéralement, nous prendrons nos décisions », a déclaré le ministre comorien de l’Intérieur, Fakridine Mahamoud, ajoutant qu’aucun des migrants expulsés « n’entrera dans un port comorien ».
La société de services maritimes du pays a également déclaré que le port de Mutsamudu suspendait le trafic de passagers de lundi à mercredi.
Les autorités du territoire français d’outre-mer de Mayotte ont annoncé qu’elles lanceraient l’opération Wuambushu (« Reprendre ») pour expulser les migrants illégaux qui se sont installés dans les bidonvilles de l’île.
Le plan était que ceux qui n’ont pas de papiers soient renvoyés sur l’île comorienne d’Anjouan, à 70 kilomètres (45 miles) de Mayotte.
L’archipel des Comores dans l’océan Indien avait averti la semaine dernière qu’il n’accepterait pas les migrants expulsés dans le cadre du plan qui a déclenché une querelle diplomatique.
Les négociations intenses entre Moroni et Paris au cours des dernières semaines avaient soulevé la possibilité d’un accord de dernière minute.
Le dirigeant des Comores, Azali Assoumani, qui occupe la présidence tournante de l’Union africaine depuis février, a déclaré qu’il espérait que l’opération serait abandonnée, admettant que Moroni n’avait pas « les moyens d’arrêter l’opération par la force ».
En 2019, la France a promis 150 millions d’euros (161 millions de dollars) d’aide au développement dans le cadre d’un accord visant à lutter contre la traite des êtres humains et à faciliter le rapatriement des Comoriens de Mayotte.
On estime qu’environ la moitié des quelque 350 000 habitants de Mayotte sont étrangers, la plupart d’entre eux comoriens.
Mayotte est la quatrième île de l’archipel des Comores que la France a conservée après le référendum initial de 1974, mais qui est toujours revendiquée par Moroni.
En mars 2011, Mayotte est devenue le 101e département français, ou circonscription administrative, selon un référendum deux ans plus tôt.
Vendredi, le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a confirmé que l’opération aurait lieu, mais a refusé de donner une date pour son début.
Quelque 1 800 policiers français ont déjà été mobilisés à Mayotte pour faire face aux « bandes criminelles », a-t-il déclaré.
